Parque Nacional Podocarpus
Podocarpus está localizado en la región de Numbala y el nudo de Sabanilla, entre el límite de las provincias de Loja y Zamora Chinchipe, dentro de los cantones Loja, Zamora, Nangaritza y Palanda, con altitudes que van de los metros sobre el nivel del mar, y una zona de amortiguamiento de 100.000 hectáreas aproximadamente.
El Parque Nacional Podocarpus (PNP), es una de las áreas protegidas del SNAP ( Sistema Nacional de Áreas Protegidas) de mayor importancia del país, por su alta biodiversidad y por su calidad escénica, ocupa alrededor de 146.280 Has. El parque cuenta con extensas zonas de bosque nativo y páramo, características que despiertan el interés científico, propician actividades relacionadas con la educación ambiental y evidencian la existencia de sitios aptos para desarrollar la visita turística y la recreación.
El bosque que predomina en el parque es conocido con el nombre del Bosque Nublado Andino, se estima que existen entre 3000 y 4000 especies de plantas, sobresale por presentar una interesante combinación entre especies de las zonas bajas y alto andinas.
Constituyen una parte de gran diversidad las orquídeas, bromelias y heléchos. Siendo alguna endémicas o nuevas para la ciencia. El Romerillo, es la única conifera que se adapto para vivir en bosques tropicales de América del Sur, La Cascarilla que de su corteza se obtiene la quinina y otros alcaloides medicinales que curan paludismo o malaria, El Bambú es una gramínea gigante, de gran masa arbustiva que a consecuencia de su rápido crecimiento coloniza velozmente cualquier claro, y así evitando la erosión a más de mantener el suelo hasta que otras especies más altas vuelvan a colonizar. Además encontramos chuca, laurel, aguacella, uvilla, sauce negro, pumamaqui, sapán, arrayán, cashoco, aliso, acacia, salvia, guato blanco, cedro, higuerilla, nogal, yumbingue y canelón.
La ubicación geográfica permite que el área albergue gran cantidad de especies de animales, apenas el 3% de especies animales son vertebrados y el 97% de las especies de son invertebrados. Es muy rica la fauna en la zona y entre las especies emblemáticas tenemos: el Oso de Anteojos, la Zarigüeya, el Ratón Marsupial, el Murciélago Polinívoro. Encontramos también el puma, tigrillo, la danta, el venado, tigre americano, pudú, cervicabra, preñadilla, sardinas, raposas, ardillas, chucuri, entre otros.
La avifauna es diversa pero merecen especial mención la belleza del tucán de altura, los colibríes y un raro quetzal; se registran más de 600 especies, abarcando el 37.5% de las aves en el país. Se distinguen la torcaza, el águila, pájaro carpintero, pava barbada, zumba, lorito, mirlo, gaviota andina, pájaro perro y el guajalito.
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